Escuchar no solo es percibir sonidos: es la base del lenguaje, del aprendizaje y de la forma en que niñas y niños se relacionan con el mundo.

Por ello, la audición juega un papel fundamental desde los primeros días de vida, aunque no siempre fue posible detectar a tiempo problemas auditivos.

El Dr. Israel de la Cruz, especialista en otoneurología, explicó que durante muchos años la evaluación auditiva se limitaba a observar si el bebé reaccionaba ante estímulos como una sonaja o aplausos.

“Muchos problemas pasaban desapercibidos con esta técnica, lo que obligó a innovar para detectarlos de manera oportuna”, señaló.

Hoy, gracias a los avances tecnológicos, es posible identificar alteraciones auditivas tempranamente, marcado una diferencia clave: detectar a tiempo para intervenir a tiempo.

Clasificando la audición 

El especialista explicó que la audición se divide en frecuencias graves, medias y agudas, y que, por lo general, las células que perciben los sonidos agudos son las primeras en lesionarse.

Asimismo, destacó que no todas las alteraciones auditivas se presentan de la misma manera.

“Mientras que la exposición a ruido intenso afecta principalmente las frecuencias agudas, las infecciones de oído impactan, en mayor medida, las frecuencias graves”, comentó.

En cuanto a la protección de las frecuencias agudas, recomendó supervisar el tiempo de exposición a ambientes ruidosos, ya que a partir de los 60 a 70 decibeles existe riesgo de alteraciones auditivas.

“Lo ideal es mantener a los niños en entornos por debajo de los 60 decibeles. Si el nivel de ruido es mayor, como en un concierto, no deben permanecer más de una hora”, dijo. 

En el caso de las frecuencias graves, explicó que es fundamental evitar que las infecciones de oído se vuelvan repetitivas, ya que esto incrementa el riesgo de afectación. 

De creerse necesario, recomendó también acudir con un especialista para evaluar el estado del oído.  

Tamizaje auditivo desde el nacimiento 

En cuanto a la detección oportuna, el especialista destacó la importancia del tamizaje auditivo, un estudio que se realiza desde las primeras 24 horas de vida.

“El propósito es revisar las células del oído y valorar su función mediante estímulos auditivos. Los resultados nos indican si el niño nació escuchando bien o si requiere seguimiento”, compartió. 

No obstante, señaló que, aunque es una prueba confiable, es importante considerar que en las últimas semanas de gestación el líquido amniótico puede ingresar al oído del bebé y obstruirlo temporalmente.

“Si este es el caso, el estudio puede verse alterado y arrojar un resultado negativo. Por ello, se recomienda repetirlo a la semana”, dijo. 

“Aproximadamente el 90% de los bebés que repiten el estudio obtienen resultados normales”, añadió.

Los aparatos auditivos 

En caso de detectarse alteraciones auditivas, el Dr. de la Cruz explicó que existen aparatos auditivos que ayudan a mejorar la percepción del sonido.

“Hay dos tipos: los de venta libre y los de uso médico”, explicó.

Comentó que ambas opciones representan avances importantes, sin embargo, los dispositivos de uso médico ofrecen mayor precisión, ya que se programan de acuerdo con las frecuencias específicas afectadas. 

“Los niños que nacen con algún problema auditivo pueden utilizar estos dispositivos desde los 2 o 3 meses de edad”, señaló.

“En casos adquiridos, es fundamental acudir con un especialista para determinar cuál es la mejor opción”, enfatizó.

Tratamientos que transforman la audición 

El Dr. Israel de la Cruz explicó que existen distintas estrategias terapéuticas que permiten mejorar la audición: 

• Pérdida auditiva conductiva: se presenta cuando existe una alteración en el oído externo o medio que no puede corregirse. 
  En estos casos, puede utilizarse un vibrador óseo, dispositivo que transmite el sonido directamente al oído interno. 
• Pérdida auditiva neurosensorial: ocurre cuando las células auditivas del oído interno están dañadas. El tratamiento consiste en el uso de aparatos auditivos especializados. 
• Casos severos: cuando los auxiliares auditivos no son suficientes, se recurre a un implante coclear, un procedimiento quirúrgico que permite recuperar la audición.  

Asimismo, destacó que los avances médicos continúan evolucionando, y que en el futuro las terapias génicas y el uso de células madre podrían abrir nuevas posibilidades en el tratamiento de la pérdida auditiva.

El Dr. Israel de la Cruz enfatizó que la salud auditiva en la infancia es esencial para la comunicación, el aprendizaje y la integración social.

“Vigilar la audición desde los primeros días de vida permite detectar alteraciones a tiempo y brindar a los niños las herramientas necesarias para desarrollarse con plenitud”, explicó.

Recordó que cuidar este sentido, único y completamente reversible, no solo protege su presente, sino que abre la puerta a un futuro lleno de oportunidades.