Un suplemento alimenticio, de acuerdo con la Dra. Daniela Gordillo, especialista en Nutrición y Biología Molecular en Medicina, es un producto diseñado para complementar la alimentación.

"Estos pueden presentarse en formatos como cápsulas, polvos o líquidos y contener vitaminas, minerales, aminoácidos, entre otros nutrientes", explicó.

La especialista señaló que se trata de un tema cada vez más relevante, ya que alrededor del 50% de la población mexicana declara haber consumido algún suplemento alimenticio.

Por ello, en este artículo te compartimos información sobre algunos de los suplementos alimenticios más populares: para qué sirven, quiénes podrían necesitarlos y qué debes considerar antes de consumirlos.

¿Quiénes realmente necesitan suplementos?

Antes de hablar de los suplementos más populares, la Dra. Daniela Gordillo explicó cuáles son las principales razones por las que las personas deciden consumirlos.

"La mayoría busca mejorar algún aspecto de su salud, como prevenir enfermedades, o utilizarlos como apoyo para el control del peso", comentó.

No obstante, hizo énfasis en un aspecto que considera preocupante: muchos de estos productos se consumen sin la orientación de un profesional de la salud.

"Una persona sana, con una alimentación correcta, no necesita suplementarse, pues un alimento completo aporta los nutrientes necesarios para el organismo", afirmó.

En ese sentido, la especialista explicó que la suplementación suele recomendarse en personas con determinadas condiciones clínicas o cuando se siguen dietas muy restrictivas.

Recalcó que, en cualquier caso, la suplementación siempre debe ser personalizada y supervisada por un profesional.

Suplementos más utilizados

Creatina

Una vez aclarado que los suplementos no necesariamente son para todas las personas, la especialista habló sobre algunos de los más utilizados. El primero fue la creatina.

De forma sencilla, explicó que este suplemento ayuda a proporcionar energía rápida al músculo, por lo que suele emplearse para mejorar el rendimiento físico.

"Además, existe evidencia de que puede aportar beneficios en la memoria y la función cerebral", señaló.

Por ello, indicó que los principales candidatos para consumirla son las personas que realizan entrenamiento de fuerza y los adultos mayores. 

Como recomendación, recordó que las personas con antecedentes de enfermedad renal o alteraciones en la función de los riñones deben consultar primero con un especialista.

Vitamina D

Otro de los suplementos que más interés ha despertado en los últimos años es la vitamina D, debido a su estrecha relación con el funcionamiento del sistema inmunológico.

La Dra. Gordillo explicó que las personas con sobrepeso, obesidad o enfermedades crónicas, como la diabetes, suelen presentar niveles bajos de esta vitamina, situación que se ha asociado con una mayor inflamación y alteraciones metabólicas.

“México ocupa uno de los primeros lugares a nivel mundial en obesidad, por lo que gran parte de la población podría requerir este suplemento”, dijo.

Recordó que, además de los suplementos, la vitamina D también puede obtenerse mediante alimentos como la yema de huevo, el salmón, las sardinas, el atún y algunos productos vegetales o lácteos fortificados.

"La exposición al sol también favorece la producción de vitamina D, aunque siempre debe hacerse con las medidas adecuadas de protección, como el uso de protector solar", añadió.

Magnesio

Al igual que la vitamina D, el magnesio es otro de los suplementos que ha ganado popularidad por las múltiples funciones que desempeña en el organismo.

La especialista explicó que este mineral participa en procesos como la función muscular, la transmisión nerviosa, la regulación del sueño, y el manejo del estrés y el metabolismo.

Sin embargo, aclaró que no existe un solo tipo de magnesio. El bisglicinato, por ejemplo, suele utilizarse para favorecer el descanso y ayudar a controlar el estrés y la ansiedad.

El citrato, por otro lado, se emplea con mayor frecuencia para mejorar el estreñimiento y favorecer la digestión. 

También existen otros tipos enfocados en el rendimiento físico, la fatiga muscular, la función cognitiva o incluso con efecto laxante.

"No se trata solo de comprar magnesio. Primero hay que identificar para qué se necesita y elegir la presentación adecuada", enfatizó.

Además, recordó que alimentos como la espinaca, la acelga, las almendras, las nueces, la chía, los frijoles, las lentejas, la avena, la quinoa y el cacao oscuro son excelentes fuentes de este mineral.

Proteína

La proteína forma parte de los tres macronutrientes esenciales de la alimentación, junto con los carbohidratos y las grasas.

La Dra. Gordillo explicó que, de manera general, una dieta equilibrada debe aportar alrededor del 50% de las calorías provenientes de carbohidratos, el 25% de grasas y el 25% restante de proteínas.

Con base en recomendaciones internacionales, señaló que una persona sana que realiza 150 minutos de actividad física moderada por semana requiere entre 0.8 y 1.2 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día.

En quienes realizan entrenamiento intenso o buscan aumentar masa muscular, el requerimiento puede incrementarse hasta 1.5 o incluso 2 gramos por kilogramo de peso.

“Estos cálculos permiten determinar si realmente existe la necesidad de utilizar un suplemento o si la alimentación ya cubre los requerimientos diarios, una decisión que debe tomarse junto con un profesional de la nutrición”, destacó la Dra. Gordillo.

Omega 3

Otro suplemento ampliamente conocido es el omega 3, aunque su ingesta en México suele ser baja, ya que sus principales fuentes son los pescados de aguas frías.

“El salmón, el atún, las sardinas y el arenque son ejemplos de estos pescados, alimentos que no siempre son accesibles o forman parte de la alimentación cotidiana”, destacó Gordillo.

Asimismo, aclaró que existen distintos tipos de omega 3, ya que algunos destacan por su efecto antiinflamatorio y antioxidante, mientras que otros han demostrado beneficios para la salud cardiovascular y el control de la glucosa.

“Conocer el objetivo para el que se requiere el omega 3 permite elegir qué tipo consumir”, dijo.

“Además, la calidad es clave, pues al tratarse de una grasa, puede oxidarse fácilmente. Elegir productos con certificaciones, envases adecuados y garantía de que están libres de metales pesados es importante", agregó.

Finalmente, la Dra. Daniela Gordillo recordó que, aunque algunos suplementos pueden ofrecer beneficios importantes en grupos específicos de la población, ninguno sustituye una alimentación saludable.

"El alimento natural siempre aportará nutrientes que ningún suplemento puede reemplazar por completo", enfatizó.

Por ello, recomendó que antes de comenzar a consumir cualquier suplemento se consulte a un profesional de la salud, quien podrá evaluar las necesidades de cada persona y determinar si realmente existe una indicación para utilizarlo.

Al final, el mejor suplemento no es el más popular, sino aquel que responde a una necesidad específica y se consume de forma segura, informada y bajo la orientación de un profesional de la salud.